Schallübertragung
Damit eine Wasserwelle entstehen kann, wird Wasser als Medium gebraucht. Im Unterschied zu Wasserwellen kann das Übertragungsmedium für Schall neben Luft auch andere elastische Medien, wie z. B. Mauerwerk oder Eisen, sein – deshalb hört man auch durch Wände. Je nach Material wird Schall aber unterschiedlich gut übertragen. Der Mensch ist vor allem an die Schallübertragung durch die Luft gewöhnt: beim Sprechen, Musikhören, dem Surren des PC-Lüfters etc.
Das Fehlen eines Übertragungsmediums bewirkt übrigens, dass es im beinahe teilchenleeren Weltall absolut still ist. Wäre dies nicht der Fall, könnten wir die Sonne nicht nur sehen, sondern auch die gewaltigen Eruptionen auf der Oberfläche hören!
Schallgeschwindigkeit
Schall breitet sich je nach Medium und dessen Temperatur unterschiedlich schnell aus. In der Luft bewegen sich Schallwellen bei ca. 20 °C mit 343 m/s oder 1'234 km/h vorwärts. Zum Vergleich: In kaltem Wasser (10 °C) ist der Schall vier Mal schneller! Die Schallgeschwindigkeit in einem bestimmten Medium hat mit dessen Dichte und der Beweglichkeit der Teilchen zu tun.
Was passiert, wenn ein Objekt schneller ist als der Schall? Kampfjets etwa können schneller fliegen als 1'234 km/h und durchbrechen irgendwann die Schallmauer (hoch oben ist die Luft zudem kälter und der Schall langsamer). Deshalb sieht man Jets oft schon, bevor man sie hört.
